Avec cette sculpture, Saint-Gaudens a compris parfaitement comment un artiste pouvait réaliser un monument qui transformerait la douleur en une nouvelle émotion de l’émerveillement où de l’étonnement au mystère de la mort.  Il exprime l’idée que l’on ne peut pas comprendre les questions que pose la mort, mais il faut les garder dans votre cœur.

 Voici l’histoire du mémorial à la famille Adams :

 Le monument a été commandé par Henry Brooks Adams, un héritier de la famille Adams de la ville de Boston. Son grand-père John Quincy Adams et son arrière-grand-père John Adams étaient tous les deux présidents des États-Unis. Adams lui-même était historien, philosophe, et écrivain.

 En 1885 la femme d’Adams, qui s’appelle Marian Adams (ses amis proches l’appellait « Clover ») s’est suicidée chez-eux à Washington. Elle était photographe amateur, et elle s’est donnée la mort en buvant des liquides chimiques et très toxiques, utilisés pour le développement de ses photos.  Monsieur Adams lui-même a trouvé son corps, il restait inconsolable.

Adams a dit que sa peine était comme « l’Enfer. » « La vie ne pourrait pas avoir d’autre expérience si écrasante, » a t-il  écrit à un ami. En même temps, il s’est rendu compte que d’autres personnes ont partagé des douleurs semblables. “Ma  table était immédiatement couverte avec nombreux  messages d’hommes et de femmes dont les cœurs aussi souffrent, avec les même blessures. Ils  m’ont reçu dans leur triste fraternité» , une fraternité « des cœurs douloureux. »